Descubiertas las rocas más antiguas del mundo: 4.000 millones de años

Científicos canadienses han descubierto en la Bahía de Hudson, en el este de Canadá, lo que podrían ser las rocas más antiguas de la Tierra, datadas entre 3.800 millones y 4.280 millones de años de antigüedad.

El descubrimiento, que puede brindar a los científicos claves sobre la evolución temprana de nuestro planeta, se publica en la última edición de la revista 'Science'.

Las muestras han sido halladas por geólogos de la Universidad de McGill de Montreal en el cinturón de roca verde de Nuvvuagittuq, en el norte de la provincia de Quebec, y han sido analizadas por Jonathan O'Neil, de McGill, y Richard Carlson, del departamento de Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie de Washington (EEUU).Ambos determinaron, tras medir los isótopos de neodimio y samario -dos elementos raros- de las rocas, que su antigüedad se remonta a entre 3.800 millones y 4.280 millones de años. Las más viejas son rocas calificadas como 'falsas anfibolitas', que en opinión de los investigadores son antiguos depósitos volcánicos.Los científicos creen que la Tierra tiene aproximadamente 4.600 millones de años, con lo que, de confirmarse su edad, estas rocas datarían de la evolución temprana terrestre y del sistema solar, cuando el planeta se estaba enfriando lo suficiente para formar una corteza. Los restos de la corteza temprana de la Tierra son extremadamente raros porque la mayor parte de ésta ha sido aplastada y reciclada varias veces por las placas tectónicas. Según O' Neil, también existe la posibilidad de que las rocas encontradas sean más recientes, pero se deriven de un manto terrestre más antiguo, que los científicos llevan mucho tiempo buscando. Por su parte, Carlson ha recordado que, aunque se han encontrado granos aislados de zircón de 4.360 millones de años en el oeste de Australia, "éstas serían las rocas enteras más antiguas halladas hasta la fecha".Estas rocas no sólo son importantes por su edad sino también por su composición química, parecida a las rocas volcánicas procedentes de lugares donde chocan las placas tectónicas terrestres, señaló el científico. "Esto nos brinda una visión sin precedentes de los procesos que formaron la corteza" terrestre, explicó.


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